Es necesario considerar numerosos factores para responder a esta pregunta.
Fuente de materias primas: la mayoría de los plásticos se fabrican a partir de resinas sintéticas (polímeros) derivadas de combustibles fósiles mediante el proceso industrial de polimerización. El petróleo es un recurso finito y no renovable. El papel de Sappi, por otro lado, se fabrica a partir de madera, un recurso renovable que se cultiva en bosques gestionados de forma sostenible. Utilizamos sistemas de certificación forestal de terceros auditados de forma independiente para garantizar que la madera utilizada para la producción de celulosa y papel cumple con los principios de plantación y gestión forestal sostenibles.
No respaldamos una certificación como "mejor" que otra. Nuestro objetivo es utilizar la mayor cantidad posible de madera certificada de forma independiente, razón por la cual hemos buscado y logrado la certificación de los tres programas de certificación de productos forestales más reconocidos internacionalmente: Forest Stewardship Council™ (FSC™ N003159); Programa de Aval de la Certificación Forestal™ (PEFC/01-44-43) y la Iniciativa Forestal Sostenible® (SFI®).
Fuentes de combustible: la mayoría de los combustibles utilizados en la fabricación de plásticos son de origen fósil. La quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas libera carbono que ha estado almacenado (encerrado) de forma segura dentro de la corteza terrestre en forma de carbón, petróleo o gas durante millones de años. El carbono liberado a la atmósfera, en forma de gases de efecto invernadero, es el responsable del cambio climático .
Por otro lado, la quema de biocombustibles renovables libera sólo el carbono almacenado en la biomasa, un proceso neutro en carbono. Hacemos un uso extensivo de biocombustibles en todos nuestros procesos de fabricación en fábricas integradas de pulpa y papel. A nivel global en 2021, el 52,4% de la energía que generamos provino de recursos renovables, principalmente licores negros , lodos y biomasa.
Biodegradabilidad: Los materiales, como el plástico, la espuma de poliestireno y el poliestireno, no pueden ser procesados fácilmente por la naturaleza. Algunos pueden fotodegradarse (romperse en pedazos más pequeños cuando se exponen a la luz solar), pero no pueden asimilarse naturalmente al ecosistema de la misma manera que lo hace el papel.
En condiciones ambientales normales (no en un vertedero, donde el proceso lleva mucho más tiempo), algunos plásticos como el PET, utilizado a menudo para fabricar botellas de plástico, tardan 450 años en degradarse y, aun así, dejarán residuos tóxicos en el suelo y el agua. . Es posible que algunos plásticos duros nunca se degraden. El papel, derivado de la fibra de madera, es resistente, versátil, atractivo, reutilizable y reciclable. También es generalmente biodegradable. En condiciones de agua de mar, el papel se biodegrada en un plazo de 2 a 8 semanas, siendo asimilado por la naturaleza sin dejar residuos tóxicos.
¿Cuál es la diferencia entre biodegradable y no biodegradable?
Los microorganismos pueden descomponer los materiales orgánicos biodegradables, como el papel, en compuestos naturales simples, como agua y dióxido de carbono, y reciclarlos en el ecosistema. Los materiales no biodegradables, como el plástico, la espuma de poliestireno y el poliestireno, no pueden reciclarse de esta manera por la naturaleza. Algunos pueden fotodegradarse: cuando se exponen a la luz solar, se rompen en pedazos más pequeños. Sin embargo, estos fragmentos no pueden ser reabsorbidos en la naturaleza como compuestos útiles de la misma manera que lo hace el papel.
¿A dónde va todo el plástico?
Se estima que de los 100 millones de toneladas de plástico que se producen cada año, aproximadamente el 10% acaba en el mar.
Los vertederos de basura más grandes del mundo son la Gran Mancha de Basura del Océano Pacífico y la Mancha de Basura del Atlántico Norte descubierta más recientemente. Se estima que el primero tiene aproximadamente el tamaño de Sudáfrica. Estos parches están compuestos casi en su totalidad por productos de plástico posconsumo desechados que se fotodegradan en fragmentos de plástico aún más pequeños. Cientos de millones de nurdles, pequeñas bolitas de plástico utilizadas como materia prima en la industria del plástico, se derraman o se pierden cada año y llegan a los océanos y otros sistemas acuáticos.
Los fragmentos de plástico actúan como esponjas químicas, acumulando contaminantes industriales y agrícolas nocivos. Al ser ingeridos por el pescado, llegan a nuestra cadena alimentaria y finalmente terminan en nuestros platos.
